钻石这事儿，说白了就是一场长达百年的精心策划。十九世纪末，南非挖出大矿，产量猛增，本来价格该往下掉，可几家矿主不干了。
1888年，戴比尔斯企业成立，塞西尔·罗兹带头，合并矿场，控制九成供应。它们不急着卖，囤货限量，硬把钻石说成稀缺宝贝。
结果呢？市场稳了，价格高位盘旋。那些矿主们赚翻天，可普通人还以为钻石天生贵重。其实，钻石就是碳晶体，地底高温度高压力挤出来的，跟煤炭远亲。
营销这块，戴比尔斯玩得溜。1930年代，美国市场疲软，它们找广告公司帮忙。1947年，甩出“A Diamond is Forever”口号，意思钻石永恒，爱情长久。
报纸杂志到处轰炸。1953年，赞助电影，让玛丽莲·梦露唱“钻石是女孩最好的朋友”。这下全球炸锅，钻石跟浪漫绑死。
戴比尔斯还推“四C”标准，切工颜色净度克拉，统一评估，市场更规范。整个体系靠故事撑着，骗人感情钱包双杀。
中国技术起步不算早，但后劲足。1963年，实验室合成第一颗钻石，主要工业用。河南柘城县从1980年代搞金刚石微粉，占全国九成。
2010年后，转宝石级，高温高压法模拟地底环境。工程师优化顶锤加热工艺，粉末触媒国产化。成本降了，品质上来了。
县里建产业园，吸引上百家企业。工人操作高压机，一周长出晶体。从种子到鸽蛋大小，纯净度高。柘城两年崛起，年产1200万克拉，全国六成份额。
广西梧州的人工宝石产业，有着更接地气的发展故事。上世纪 80 年代，当地从家庭小作坊起步，主要加工立方氧化锆，得益于靠近港澳的地理优势，物流运输十分顺畅，为产业初期发展提供了便利。
后来，当地引入化学气相沉积法，实现了莫桑石的批量生产。如今在梧州街头，不少摊位上摆满了各类人工宝石，就连鸽蛋大小的款式也随意陈列，标价仅 9.9 元。
作为全球人工宝石的核心产区，梧州占据了全球七成的产量，年产值超百亿元。目前当地工厂已实现标准化生产，工人的保护措施也十分齐全。
其生产的人工宝石大量出口至东南亚，恰好契合当地葬礼习俗需求，帮助普普通通的家庭节省了开支。过去，葬礼中撒宝石是富人专属的仪式，如今有了平价的人工宝石，普普通通的家庭也能负担得起。
当前梧州人工宝石产业已形成集群效应，聚集了上千家企业，市场之间的竞争十分激烈，也使得产品价格不断压低，进一步凸显了其超高的性价比优势。
人工宝石的价格来得猝不及防。2015年，苏富比拍卖“日出”红宝石，25.29克拉卖3042万美元，每克拉合人民币820万。
宝石的高价，始终靠 “稀缺性” 神话支撑。而如今在梧州的摊位上，与这类天然宝石外观相似的人造品，仅需几块钱就能买到。
随着技术进步，人工宝石的生产门槛大幅度降低，类似的 “贵族商品平民化” 现象愈发普遍。
面对人造宝石对市场的冲击，美国宝石贸易协会率先表态，称人造宝石 “扰乱行业秩序”，并从 2025 年起禁止培育钻石进入相关展会。
行业巨头戴比尔斯率先感受到压力，营收连年下滑，2024 年总收入仅 32.9 亿美元，较 2022 年近乎腰斩。
其实早在 2018 年，戴比尔斯就推出了人造钻石品牌 Lightbox，定价从每克拉 800 美元起步，试图抢占人造宝石市场。
但中国低价人造宝石产能持续扩张，美国超市渠道也纷纷跟进销售低价人造宝石，价格战愈演愈烈。
最终戴比尔斯难以支撑，于 2025 年 5 月宣布关停 Lightbox 品牌，同年夏天停止相关消费者活动，年底彻底终止该业务。
同时还出售库存资产，将业务重心重新转回天然钻石领域。尽管其工业用人造钻石业务仍在继续，但已正式退出珠宝用人造钻石市场。巨头的这一调整，向市场释放了明确的信号。
曾靠明星代言走红的 I Do 钻戒，凭借陈小春夫妇的广告刷屏，一度成为热门婚庆珠宝品牌。但其母公司恒信玺利盲目扩张，导致债务不断堆积。
2023 年 1 月，旗下子公司北京艾贝利特申请破产重整并获法院受理，不仅出现欠薪问题引发员工维权，公司被执行金额更超 8000 万元。此后 I Do 门店大量关张，品牌逐渐黯淡。
周大生曾有意接盘，计划通过财务重组帮助其恢复运营，但未能解决核心的流动性问题。创始人李厚霖也因债务问题被列为失信被执行人，昔日珠宝大亨风光不再。
河南柘城将人工宝石生产技术延伸至芯片散热领域，新型电子科技类产品开始采用钻石材料，梧州的人工宝石订单量年均增长 35%，中东、非洲成为重要的增长市场。
中国还通过在海外建厂，帮助当地降低人工宝石生产所带来的成本，让更多普通人实现 “克拉自由”。
如今结婚无需为钻戒 “砸锅卖铁”，爱情也逐渐回归本质。东南亚国家更是直接受益，原本成本高昂的传统宝石相关习俗，因平价人造宝石得以普及。
全球底层民众享受到了这一产业变革的红利，而以戴比尔斯为代表的传统天然宝石巨头，却因转型困难，市场占有率不断被蚕食。
